Guide des tissus - Laine d'alpaga

Origine de la noble laine

L'alpaga (ou "paco") est une espèce particulière de chameau originaire des Andes sud-américaines. Il y est principalement élevé pour sa laine. Il y en a deux types différents : l'alpaga Huacaya et l'alpaga Suri. Le Huacaya a une fourrure finement frisée, contrairement au Suri, dont les mèches bouclées pendent le long du corps. Les alpagas existent en une vingtaine de nuances de couleurs différentes, allant du blanc au gris, en passant par le brun et le noir. La domestication de l'alpaga a commencé vers 3000 av. J.-C. Il servait en partie de bête de somme, mais était surtout élevé pour sa laine. Les anciens Incas élevaient déjà de grands troupeaux d'alpagas et transformaient la laine en tissus.

Présence actuelle de ce type de laine

Les produits textiles en laine d'alpaga fine étaient considérés à l'époque comme un signe de richesse et étaient réservés aux souverains. Mais lorsque les Espagnols conquirent le Pérou, amenèrent des moutons et les domestiquèrent, les alpagas furent de plus en plus relégués au second plan. L'alpaga indigène est ainsi devenu l'animal d'élevage des populations indiennes les plus pauvres et a même failli disparaître à un moment donné. Ce n'est qu'avec l'indépendance des pays d'Amérique du Sud et l'industrialisation au 19e siècle que la grande valeur de la laine d'alpaga a été redécouverte. L'élevage a repris et la laine a été exportée à grande échelle dans le monde entier. De nos jours, l'alpaga est à nouveau largement répandu. On estime qu'il y a environ 3 millions d'alpagas dans le monde, dont la plupart sont toujours élevés au Pérou, au Chili et en Bolivie. L'alpaga est également très populaire en Europe, et plus particulièrement en Allemagne. De plus en plus d'alpagas sont élevés, à la fois comme hobby et pour la reproduction.

La laine d'alpaga est le sous-poil fin et chaud des alpagas. Cette laine particulière est très légère, douce et possède de très bonnes propriétés chauffantes. Comme les animaux étaient et sont toujours exposés à des conditions météorologiques extrêmes et à des variations de température (18° le jour, -25° la nuit) dans leur habitat d'origine, la laine dispose d'un excellent équilibre thermique. Les poils sont creux et peuvent ainsi très bien compenser les différences de température. Un alpaga fournit 2 à 3 kilogrammes de fibres très fines d'un diamètre d'environ 14 microns. Grâce à son lissé, sa finesse et sa frisure naturelle (sertissage), la fibre est douce comme de la soie au toucher, très élastique et souple. Les écailles de surface de la fibre sont très proches les unes des autres, ce qui fait qu'elle ne gratte pas et qu'elle est très agréable sur la peau.

Variétés de qualité de la laine d'alpaga

On distingue diverses variétés de laine d'alpaga. Ici, la finesse des fibres est mesurée en microns (1 micron = 0,001 mm), comme pour la laine de mouton. Pour trier les fibres après la tonte, elles sont triées à la main au Pérou en fonction de leur couleur et de leur finesse. Cette activité fastidieuse est riche en traditions et exigeante, et c'est une compétence que très peu de personnes maîtrisent. On distingue les qualités d'alpaga suivantes : Royal Alpaca (19,5 microns), Baby Alpaca (22,5 microns), Superfine Alpaca (26,5 microns), Huarizo (29 microns) et Coarse (32 microns). La qualité d'alpaga la plus fine, la plus élevée et la plus précieuse est donc Royal Alpaca, qui est un peu comparable au cachemire. Vient ensuite le baby alpaca, qui est principalement tondu sur de jeunes animaux ou sur des parties très protégées du corps d'animaux plus âgés.

Les produits textiles en laine d'alpaga doivent être lavés à la main dans de l'eau tiède avec une lessive pour laine. Il est important de ne pas frotter ou pétrir le tissu, mais de le faire aller et venir dans l'eau. Ainsi, il reste beau longtemps et ne s'emmêle pas. Après le lavage, le tissu doit être soigneusement rincé à l'eau claire et tiède. Il existe également des textiles en laine spécialement traités qui peuvent être lavés en machine sur le cycle laine. Vous pouvez le savoir en lisant les instructions d'entretien spécifiques du fabricant. Il convient toutefois de ne pas utiliser d'adoucissant, quel qu'il soit, car il endommage les fibres de laine. Pour sécher le tissu de manière optimale après le lavage, il convient de le rouler délicatement dans une serviette afin d'évacuer la plus grande quantité de liquide. Le produit textile peut ensuite être déroulé et séché à l'air libre lorsqu'il est couché.

En raison des nombreuses propriétés et avantages mentionnés ci-dessus et de son utilisation polyvalente, la laine d'alpaga est également appelée la "toison des dieux". C'est un produit purement naturel et peu d'autres laines peuvent être utilisées avec autant de souplesse et de qualité que la laine d'alpaga. Elle se prête au tissage, au tricotage et au feutrage et peut être merveilleusement transformée en vêtements, couvertures en laine, couettes, chaussettes et même en tapis. Les produits textiles en laine d'alpaga conviennent particulièrement bien aux bébés et aux personnes allergiques, car ils sont très doux et agréables pour la peau et contiennent peu de lanoline.